Para provar a existência de maldição sobre os mestres legalistas e sobre todos os que buscavam ser justificados pela prática da Lei, Paulo mais uma vez recorre à Sagrada Escritura, palavra final em qualquer discussão de ordem doutrinária. Citando, a princípio, Deuteronômio 27.26, demonstra que é maldito todo aquele que não pratica a totalidade dos preceitos legais. Paulo tem em mente aqui um pressuposto claro: ninguém jamais conseguiu guardar a Lei (6.13; At 15.10). Logo, todos os que se colocam sob o seu jugo fatalmente a transgridem e, assim, tornam-se objeto de sua terrível maldição.

Cabe a esta altura levantar a seguinte questão: em que consiste, exatamente, a maldição da Lei? À luz do texto citado por Paulo (Dt 27.26), a maldição consiste em estar sob a reprovação e ira de Deus, bem como sujeito ao seu terrível e certo castigo (Dt 28.15ss). No texto usado por Paulo, a maldição decorrente da transgressão da Lei apresenta conseqüências marcantemente materiais. Paulo, porém, não fixa o olhar nesse aspecto do castigo. Antes, conforme se vê, estende o seu significado para abranger a punição de Deus sobre os que não crêem, especialmente aqueles que, procurando estabelecer uma justiça própria, põem sua confiança nas obras que realizam. Tais pessoas estão sob a ira de Deus e sujeitas a um castigo futuro que, como se sabe, ultrapassa os revezes da presente vida (2Ts 1.9).

Em resumo, estar sob a maldição da Lei é estar em inimizade com Deus, excluído da bênção da justificação pela fé e aguardando o castigo iminente. Sob essa maldição toda a humanidade sem Deus se encontra, mas para os que são da Lei ela é pronunciada por Paulo de forma especial e aberta, quando ele cita a própria Lei e amplia o seu sentido.

Nos dias modernos, vários grupos evangélicos têm pregado a existência dos mais diversos tipos de maldição que, segundo eles, recaem indiscriminadamente sobre crentes e incrédulos. Tais grupos realizam correntes de oração, cultos de libertação e outras práticas supersticiosas para libertar os homens de supostas maldições hereditárias ou coisas semelhantes. Nada disso, porém, tem amparo bíblico. A única maldição que paira sobre a humanidade perdida é a maldição da Lei, ou seja, a maldição de não ser justificado pela fé e, assim, não ser herdeiro de Deus. Tal maldição só recai sobre os incrédulos e somente pela fé em Cristo alguém pode ser colocado fora do seu alcance (vv. 13-14).

O uso do testemunho da Escritura como prova cabal da veracidade de seus argumentos continua a ser feito por Paulo no v. 11. Agora ele cita Habacuque 2.4. Esse texto traz a resposta de Deus a uma questão levantada pelo profeta que via a Babilônia levantar-se como instrumento do juízo de Deus para destruir Judá: “Como um Deus santo e justo pode usar os ímpios como seu instrumento de castigo sem agir para refreá-los?” (Hc 1.12-13, cf. 1.5-6). A resposta de Deus é que essa situação não perdurará para sempre, que um dia o ímpio será castigado (Hc 2.16-17) e que, enquanto isso não acontece, o justo será preservado por sua fé. Paulo detectou o princípio presente nas palavras de Habacuque de que somente a fé pode livrar o homem do castigo, sendo ela o traço distintivo do justo. Esse princípio é o núcleo da doutrina da justificação pela fé, tanto que o Apóstolo o repete em Romanos 1.17 quando novamente quer ensinar essas verdades.

Uma terceira citação do Velho Testamento é feita por Paulo no v.12. Trata-se de Levítico 18.5. Aqui o contraste entre a fé e as obras da Lei é notável. Se de um lado, conforme mostra o profeta Habacuque, o justo viverá pela fé (v.11), sob a Lei o homem só viverá se observá-la, sem que necessariamente tenha fé no coração. Paulo mostra assim a superioridade do seu evangelho comparado com a mensagem dos falsos mestres. Esta sequer exigia uma nova disposição interior para com Deus, baseando-se apenas em expressões externas e na mecânica observância de regras. A falta de importância dada à fé no sistema legalista já seria, por si só, um motivo para rejeitá-lo. Ademais, e aqui reside a questão principal, se o justo viverá pela fé e a Lei a dispensa, não se baseando nela, logo os que são da Lei não viverão!

O que Paulo disse nos vv.11-12 tem como alvo reforçar o ensino de que os que se apóiam na prática da Lei estão sob maldição (v.10). Resumindo, é como se dissesse: “A Lei traz maldição sobre quem a desobedece (v.10). O único modo de se livrar do castigo é pela fé (v.11). A Lei, porém, não se baseia na fé (v.12). Logo, a maldição sobre os que são da Lei permanece”. Essa é a situação dos que buscam ser justificados pela prática dos preceitos mosaicos: a maldição da Lei é para eles um problema perene cuja solução nem mesmo a própria Lei oferece.

É pela obra de Cristo na cruz que o homem é redimido da maldição da Lei (v.13). Cristo nos substituiu, tomando o nosso lugar como maldito criminoso e sofrendo as conseqüências daquela maldição. Paulo enxerga esse sentido da morte de Cristo na forma como ele foi executado. Olhando para Deuteronômio 21.23, o Apóstolo se recorda da cruz do Calvário e vê ali o Senhor sendo considerado transgressor em nosso lugar, colocando-se assim sob a maldição da Lei.

O v. 14 explica que essa obra substitutiva de Cristo foi realizada para que, mediante a fé, homens de todas as famílias da terra se livrassem da maldição da Lei e, em vez de sofrer seus castigos, passassem a desfrutar da bênção prometida a Abraão (Gn 12.3; Rm 4.13-16). Assim, Cristo provou a maldição de Moisés para que os crentes provassem a bênção de Abraão. E não somente isso. Por meio dessa fé o homem recebe o Espírito Santo, tornando-se habitação dele, uma bênção que a prática da Lei jamais poderia obter (Gl 3.2).